Ülkenin teknoloji ve havacılık alanındaki ilerlemelerinin bir sembolü olarak tasvir edilen Türkiye'nin ilk astronotu pazartesi günü kahraman gibi karşılandığı evine döndü.
Alper Gezeravcı, Uluslararası Uzay İstasyonu'ndaki üç haftalık özel görevinden dönerken Ankara Esenboğa Havalimanı'nda ellerinde buket taşıyan çocuklar tarafından karşılandı. Gezeravcı bunun karşılığında, uzaya giderken yanında taşıdığı Türk bayraklarını dağıttı.
Türkiye Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan, Gezeravcı'nın misyonunu yakından takip ederek geçtiğimiz yıl yüzüncü yılını kutlayan "Türkiye'nin büyüyen, güçlenen ve iddialı bir yeni sembolü" olarak ilan etti.
Erdoğan, 44 yaşındaki eski Türk savaş pilotu Gezeravcı ile göreve hazırlanmak üzere Florida'ya gittiğinden bu yana birkaç kez konuştu.
Bu keşif gezisi Türkiye'de ulusal bir gurur kaynağı ve özellikle havacılık ve uzay alanında ve insansız hava araçları gibi askeri gelişmelerde teknolojik ilerlemenin bir göstergesi olarak görülüyor.
Esenboğa'da "Türkiye'nin İlk İnsanlı Uzay Görevi" yazılı bir fonun önünde gazetecilere hitap eden Sanayi ve Teknoloji Bakanı Mehmet Fatih Kacır, görevin "bir ilk olduğunu ancak son olmayacağını" söyledi ve ekledi: "Türkiye için uzay bilimi ve teknolojilerinde yeni bir sayfa açıldı."
Türkiye 2018 yılında kendi uzay ajansını kurdu ve 2026 yılına kadar Ay'a ayak basacağını açıkladı.