Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan cumartesi günü yaptığı açıklamada, Türkiye'nin ilk astronotunun yıl sonunda Uluslararası Hava İstasyonuna gideceğini söyledi.
43 yaşındaki Hava Kuvveleri pilotu Alper Gezeravcı, uzaydaki ilk Türk vatandaşı olacak. Avcı'nın 30 yaşındaki yedeği Tuva Cihangir Atasever ise Roketsan'da havacılık sistemleri mühendisi.
Erdoğan söz konusu açıklamayı, İstanbul'daki Teknofest havacılık ve uzay fuarında yaptı. Cumhurbaşkanı salı günü bir televizyon mülakatı sırasında rahatsızlanmasından bu yana ilk kez halkın karşısına çıktı. Erdoğan'ın yanında Azerbaycan Cumhurbaşkanı İlham Aliyev ve Libya'nın geçici Başbakanı Abdülhamid Dibeybe bulunuyordu.
Erdoğan, "Türkiye'nin ilk insanlı uzay görevine çıkacak olan arkadaşımız, Uluslararası Uzay İstasyonu'nda 14 gün kalacak." dedi ve ekledi: "Astronotumuz bu görevi sırasında ülkemizin saygın üniversiteleri ve araştırma kurumları tarafından hazırlanan 13 farklı deneyi gerçekleştirecek."
Erdoğan, Gezeravcı'yı "Hava Kuvvetleri Komutanlığımızda önemli başarılara imza atmış kahraman bir Türk pilotu" olarak nitelendirdi.